Надежда для миллионов
Эпилепсию лечат преимущественно симптоматически – препараты подавляют приступы, не устраняя их первопричину. Исследовательская группа Медицинского университета Вены выявила молекулярный механизм, задействованный уже на раннем этапе развития эпилептической активности. Ученые доказали, что пароксизмальные деполяризационные сдвиги (ПДС) – всплески электрической активности, возникающие в нервных клетках после повреждения мозга, не только сопровождают приступы, но и играют ключевую роль в развитии самого заболевания.
Эпилепсией страдают около 65 млн человек по всему миру. Новые данные дают надежду на разработку эффективных методов лечения, пишет meduniwien.ac.at.
Изобретательные какаду
Оказывается, изобретательность свойственна не только людям. В Австрии, в лаборатории Goffin Lab, живут какаду, которые составляют и применяют наборы из трех различных инструментов, чтобы добраться до любимой пищи в плотном плоде. Один инструмент используется как клин, второй – как нож, третий – как ложка. Такое поведение требует планирования и осознания конечной цели.
Ученые, изучающие когнитивные способности животных, подчеркивают: когда звери комбинируют несколько орудий, они демонстрируют уровень интеллекта, который ранее считался присущим исключительно человеку, пишет science.orf.at.
Динозавр из Вены, использовавший хвост как кнут
Венский музей естественной истории (Naturhistorisches Museum Wien) хранит скелет платеозавра – травоядного динозавра возрастом более 210 млн лет. Недавно палеонтологи из Австрии и Швейцарии провели его детальный анализ и пришли к интересному выводу: несмотря на отсутствие «оружия» вроде рогов или панциря, этот динозавр использовал свой массивный хвост в качестве средства защиты.
Моделирование показало, что полная сила удара его хвоста – 174 килоджоуля. Этого достаточно, чтобы отпугнуть или даже ранить хищника. Особенно важной эта защита могла быть для молодых особей. Ученые сравнили строение хвоста платеозавра с анатомией современных ящериц, а также других динозавров, таких как диплодок, и пришли к выводу, что у него была уникальная комбинация гибкости и массы.
Исследование помогает лучше понять, как разные виды защищались в доисторическом мире и как они выживали без привычных нам приспособлений для обороны и нападения, пишет science.orf.at.
Тату для зданий
Как сделать стены домов не просто защитной оболочкой, а активным участником экосистемы? Ученые из Технического университета Граца вместе с международной командой разрабатывают «живую» фасадную краску. В ее составе: водоросли, грибы, бактерии.
Эта биоактивная краска может выполнять сразу несколько функций: очищать воздух от загрязнений, поглощать углекислый газ, препятствовать образованию трещин и даже регенерировать мелкие повреждения на поверхности. Проект получил название REMEDY и финансируется Европейским советом по инновациям.
Особенно впечатляет то, что краску можно будет наносить с помощью модифицированной струйной печати – как будто бы рисуя живое тату на здании. Это слияние архитектуры, микробиологии и инженерии может полностью изменить облик наших городов, сообщает steiermark.orf.at.
Мастер регенерации
Мексиканский аксолотль давно известен как чемпион по регенерации: он способен полностью отрастить утраченные конечности, хвост, спинной мозг, а в некоторых случаях – даже части сердца. Но как именно клетки узнают, что им нужно «строить» заново?
Ученые из венского Института молекулярной биотехнологии (IMBA) раскрыли механизм, стоящий за этим феноменом. Ключевую роль играет белок Hand2, который регулирует активность двух сигнальных молекул – FGF8 и Shh. Эти молекулы создают своего рода «навигационную карту», благодаря которой клетки понимают, где они находятся и какую часть тела нужно формировать.
Более того, эксперименты показали, что клетки можно «переобучить» – заставить клетку с «идентичностью» большого пальца превратиться в клетку мизинца, сообщает science.orf.at.
Секреты клещей: опасность или лекарство?
Клещи – одна из серьезных угроз для здоровья человека, обусловленных изменением климата и ростом инфекционных заболеваний. Однако недавнее исследование Медицинского университета Вены показывает: в слюне этих паразитов скрываются не только болезни, но и потенциальные лекарства.
Сразу после укуса клещ впрыскивает под кожу жертвы коктейль из белков, расширяющих сосуды, подавляющих иммунный ответ и блокирующих боль. Эти молекулы помогают паразиту остаться незамеченным и одновременно облегчают передачу инфекций. Но в этом же механизме кроется терапевтический потенциал. Некоторые из этих белков могут быть использованы для создания новых препаратов против воспалений, кожных и аутоиммунных заболеваний. Также продолжается работа над вакциной против клещей с применением белков их слюны, пишет meduniwien.ac.at.
