Ее красота сводила с ума короля Бельгии Леопольда ІІ, ее портреты писали Дега, Тулуз-Лотрек и Климт. Она охотно позировала для модных журналов, прославившись как одна из первых всемирно известных фотомоделей.
Речь идет о Клео де Мерод – невероятно популярной танцовщице и первой красавице Франции в конце XIX века.
Жизнь Клео была полна тайн и загадок. Ее полное имя – Клеопатра Диана де Мерод. Она родилась в Париже в 1875 году, с детства занималась танцами, и уже в возрасте 11 лет начала выступать на сцене. Принято считать, что ее отцом был австрийский художник Карл фон Мерод (Carl Freiherr von Merode) из знатного голландского рода, а матерью – Винсентия де Мерод (Vincentia de Mérode), баронесса и придворная дама императрицы Елизаветы Баварской, принадлежавшая к австрийской ветви известной бельгийской фамилии де Мерод. Однако историки до сих пор не уверены, являются ли эти сведения подлинными.
Клео выступала на Всемирной выставке, проходившей в Париже в 1900 году. Ее «Камбоджийские танцы» настолько понравились публике, что девушку тотчас же окрестили перспективным дарованием.
Для своего сценического образа она придумала особую прическу – «бандо»: волосы, разделенные прямым пробором и закрывавшие уши и краешек щек, забирала назад. Со временем эта прическа стала неотъемлемой частью имиджа красавицы, а многие модницы спешили ее повторить.
На гастролях в Бордо на Клео обратил внимание бельгийский монарх Леопольд II и потерял от девушки голову. Позже его стали шутливо называть Клеопольдом – за безумную страсть к парижской танцовщице. Ради нее он увлекся ранее ненавистной ему музыкой и даже готов был оставить трон, чтобы жениться на своей пассии. Многие приписывали им с Клео бурный роман, хотя сама танцовщица, которая была на 38 лет моложе своего воздыхателя, всегда отрицала, что между ними что-то было.
Однако это не вся правда: именно Клео подала идею Леопольду, который хотел сделать ей какой-то невероятный подарок, помочь со средствами для строительства парижского метро. Она буквально за руку привела к королю автора проекта метро Фюльжанса Бьенвеню и настояла, чтобы они поговорили. В результате встречи Леопольд II дал добро своему личному финансисту барону Эдуарду Эмпену выкупить концессию и выделить деньги на строительство метро в столице Франции. Первая линия парижского метро была построена в рекордные по тем временам сроки. Таким образом Леопольд облагодетельствовал не только свою возлюбленную, но и весь Париж.
Однако девушку тяготила репутация фаворитки короля, поэтому она покинула Париж и блистала на сценах Гамбурга, Берлина, Петербурга, Будапешта и Нью-Йорка. Кроме того, Мерод оказалась первой танцовщицей в русском балете, которая выступала в дуэте с мужчиной.
Красота Клео была настолько притягательна, что ее портреты писали известнейшие художники ХХ века: Дега, Тулуз-Лотрек, Больдини, Климт, Фридрих Август фон Каульбах и Франц фон Ленбах. Ее фотографировали Леопольд Ройтлингер, Феликс Надар и его сын Поль. Наряду с Линой Кавальери, Отеро и Сахарет, она была одной из первых всемирно известных фотомоделей, «открыточной Мадонной», чьи изображения продавались повсюду – от России до Австралии.
Был в ее жизни и скандал. Клео позировала для скульптуры «Танцовщица», которую ваял Александр Фальгьер. Обнаженная статуя произвела огромное впечатление на публику. И хотя девушка уверяла, что тело было вылеплено по муляжу, а вот лицо у скульптуры ее, настоящее (эту версию позже разделял и Гоген), никто не желал ей верить.
Вернувшись в Париж в возрасте 42 лет, она оказалась не у дел: ее ждала лишь Комедийная Опера, но для балерины такого уровня это было равносильно позору. Клео покинула столицу Франции и поселилась в Биаррице, где принимала участие в благотворительных акциях Красного Креста, выступая для солдат в годы Первой мировой войны.
В 1926 году Клео снялась в немецкой киноленте Frauen der Leidenschaft. Там ее заметил Густав Климт, которого пленила красота танцовщицы. Позже их отношения стали сюжетом фильма Рауля Руиса «Климт».
О Мерод писала в своей книге «Второй пол» Симона де Бовуар, назвав ее гетерой. Это задело ранимую Клео, и она решила отстаивать свою честь в суде. В ходе судебного разбирательства танцовщице удалось доказать, что она никогда не проводила время с мужчинами ради денег – для нее всегда была важна любовь.
Клео де Мерод умерла 17 октября 1966 года в возрасте 91 года в своем парижском доме и была похоронена на кладбище Пер-Лашез. Она оставила после себя интересные мемуары, которые удивляют читателей неподдельной искренностью.
На могиле Клео установлена статуя, созданная в 1909 году испанским дипломатом и скульптором Луисом де Перинато, который, как утверждали современники, был ее любовником.
Елена Макарова
По материалам статей https://kulturologia.ru/blogs/130615/24860/, Р. Адагамова и других открытых источников
