Элизабет фон Гутман (Elsa von Gutmann), или просто Эльза, родилась 6 января 1875 года в столице Австро-Венгрии в очень богатой еврейской семье. Она была дочерью Вильгельма Исаака Риттера фон Гутмана и его второй жены Иды Водианер. Отец девочки был бизнесменом из Моравии. Его совместная с братом угледобывающая и торговая компания Gebrüder Gutmann занимала лидирующие позиции в Габсбургской монархии.
В 1878 году император Франц Иосиф I даже посвятил Вильгельма Исаака и его брата в рыцари Ордена Железной короны, что одновременно означало получение наследственного рыцарского звания. Поэтому дочь Исаака носила фамилию с приставкой фон.
Рыцарь рыцарем, а своего происхождения отец Эльзы не забывал и не стыдился. В 1891–1892 годах он даже избирался президентом Еврейского культурного сообщества Вены (Israelitische Kultusgemeinde). Ну а австрийские аристократы от рождения об этом тоже помнили.
Эльза росла рассудительной и уверенной в себе особой. Еще бы: она была хороша собой и прекрасно образована. Вот и достойный жених объявился – венгерский барон Гузу Эреш Бетленфальва. Ради этого замужества Эльза поменяла веру – в январе 1899 года она с ведома отца крестилась во имя Элизабет Саролта и стала католичкой. Несколькими днями позже, 1 февраля 1899 года, молодые поженились. Увы, этот брак особого счастья молодой женщине не принес, как и детей, да и умер барон буквально через несколько лет.
В 1914 году в фонде помощи солдатам, куда 39-летняя Элизабет устроилась на работу, она познакомилась с 61-летним Францем I Лихтенштейнским.
Франц де Паула Мария Карл Август родился 28 августа 1853 года в замке Лихтенштейн в семье Алоиса II и Франциски Кински. Он учился в Университете Вены и в Пражском университете, служил австро-венгерским послом в Российской империи при дворе Николая II с 1894 по 1898 год, был рыцарем Ордена Золотого руна. А самое главное – он был младшим братом князя Лихтенштейна Иоганна II. Тот не одобрял легкомысленную, на его взгляд, связь Франца с еврейкой, да еще моложе его на 22 года. Князь умер холостым и бездетным 11 февраля 1929 года, а принц Франц стал преемником своего брата как Франц I.
Теперь он освободился от жесткой опеки, и 22 июля 1929 года Элизабет и Франц I обвенчались в небольшой приходской церкви Лайнц недалеко от Вены. Это была большая любовь, но детей у них в силу возраста, увы, не было. Можете представить, как злобствовали по этому поводу члены «Национального союза», которые не скрывали своих симпатий к немецким нацистам. Между собой они называли княгиню Элизабет «еврейской проблемой».
В качестве князя Лихтенштейна Франц продолжал экономические реформы, начатые его братом, и политику сближения с соседними Австрией и Швейцарией. Последняя взяла на себя организацию почтовой службы в Лихтенштейне и предоставила княжеству возможность использовать швейцарский франк в качестве национальной валюты.
Пара активно поддерживала контакты с местной общественностью. Как принцесса, Элизабет участвовала в официальных церемониях, посещала учреждения для бедных и стала довольно популярной в народе. Она основала молодежный фонд Franz und Elsa-Stiftung für die liechtensteinische Jugend – организацию для подростков, которая существует до сих пор. Кроме того, работал Медицинский фонд принцессы Эльзы, который помогал детям, старикам и малоимущим.
Наблюдая за приходом к власти нацистов в Германии, а еще раньше – фашистов в Италии, князь и княгиня не могли не понимать, что Европа находится на пороге большой войны. Воспитанные в духе старых европейских традиций, они не принимали нацистской идеологии, но осознавали, что не в силах предотвратить неизбежное. Эльза видела, что раздражает нацистскую верхушку Германии, но не собиралась скрывать свои корни – сказалось отцовское воспитание.
В марте 1938 года, за несколько месяцев до смерти, престарелый Франц I провозгласил своего двоюродного внучатого племянника Франца Иосифа II регентом страны. Формально причиной такого решения был назван преклонный возраст князя, но считается, что в действительности поводом послужило нежелание Франца находиться на троне в момент вторжения в страну нацистской Германии.
Франц I скончался 25 июля 1938 года. После смерти мужа Элизабет жила в доме в австрийском Земмеринге, а когда страну оккупировал Третий рейх, была вынуждена эмигрировать в Швейцарию. Там она и умерла вскоре после окончания войны.
Кира Лесникова
По материалам Википедии и других интернет-источников
Фото: Wikipedia
