В 1929 году в Вене состоялся Международный конгресс по защите животных, в котором приняли участие представители 152 обществ из 32 стран. Организатором мероприятия являлся Генрих Циммерманн – редактор популярнейшего в Германии журнала «Человек и собака», активный борец за права животных. В результате был составлен список требований или, вернее, призывов, адресованных международной общественности. Один из его пунктов – добавление Дня защиты животных в мировой календарь важных дат.
8 мая 1931 года Международный конгресс по защите животных принял решение отмечать этот праздник 4 октября – в день памяти итальянского святого Франциска из Ассизи, покровителя зверей и птиц.
Франциск Ассизский – основатель францисканского ордена католической церкви, родился в Италии в конце XII века. Выходец из интеллигентной семьи, он в ранней юности проникся образом «нищего и страдающего Христа» и испытал непреодолимую потребность следовать за ним. Как повествуют его современники, Франциск обладал редкостным даром – он легко завоевывал любовь всех окружавших его живых существ. Люди тянулись к будущему святому как к источнику света, а звери и птицы чутко откликались на каждое его слово, чувствуя в нем неиссякающий запас любви и сострадания.
Он убирал с дороги червей, чтобы их не раздавили. «Ходатайствовал» перед императором за «домашнюю скотину – ослов, быков», умоляя властителя издать указ об их праздничном кормлении в канун Рождества.
Однажды Франциск Ассизский услышал, что возле небольшого итальянского селения появился волк, наводивший страх на местных жителей. Люди решили уничтожить хищника. Святой немедленно отправился туда; после долгих поисков (ибо волк прекрасно прятался) ему удалось обнаружить зверя. Франциск долго говорил с волком: объяснил, какая опасность тому грозит и почему, и пообещал, что в случае, если волк перестанет разбойничать, он уговорит жителей не трогать хищника и даже кормить его! Как гласит легенда, «волк на такие условия согласился. Они пожали друг другу руку и лапу и разошлись. В итоге волк больше никого не трогал, а жители его подкармливали и тоже ему не вредили.»
Известны случаи, когда святой в прямом смысле слова РАЗГОВАРИВАЛ с птицами и они его понимали! Один раз это произошло на базарной площади, где проповедовал Франциск; множество птиц громко распевали свои песни. Святой мягко обратился к птахам, прося их притихнуть на время проповеди. И птицы, как по мановению волшебной палочки, замолкли.
Лев Николаевич Толстой, глубоко верующий человек, восхищался Франциском Ассизским. Вот что пишет великий писатель в своем дневнике: «…Перечел Франциска Ассизского. Как хорошо, что он обращается к птицам, как к братьям!»
Вот уже более 60 лет во многих австрийских храмах 4 октября проходят богослужения, посвященные «братьям нашим меньшим», на которые разрешено приходить вместе с ними. В этот день австрийские священники в своих молитвах взывают к Богу с просьбой «защитить животных от всех опасностей». Пасторы благословляют всех присутствующих на службе четвероногих и тех, кто находится в сердцах хозяев, пришедших в храм. Желающие могут подойти к священнику, чтобы получить личное благословение для своего любимца. Вместо самого зверька можно принести его фотографию или какой-нибудь предмет, тесно связанный с ним.
В этом году, по словам редактора католической газеты, благословение животных пройдет в более чем 20 храмах по всей Австрии. Их перечень можно найти на сайте «НВЖ».
Лариса Соболенко, г. Вена
